每年新发结核病感染患者中约有11％为儿童结核病患者。
儿童时期细胞免疫和体液免疫尚未发育完善，也更容易患结核病。
儿童一旦感染结核杆菌，人体可逐渐产生对结核杆菌的特异性免疫，多数儿童体内的大部分结核杆菌被消灭，仅留下少数潜伏病灶可长期存在，6％～8％在5～15年内发展为活动性肺结核。
儿童感染结核杆菌后进展为结核病的危险因素包括暴露时的年龄、营养和免疫状态、结核菌的毒力以及初始感染的程度。
结核病和营养不良是发展中国家儿童发病和死亡的重要原因。
《中国5岁以下儿童营养不良现状及其变化趋势的研究》表明[4]，2006年中国5岁以下儿童生长迟缓率为9.9%，低体重率为5.9% ,消瘦率为2.2%。而儿童营养不良病因主要为膳食结构不合理、不良饮食习惯、家长的营养知识缺乏、性别与性激素水平等。
营养不良增加了结核病的风险，也是结核病的后果，如儿童结核病患者得不到及时诊治，可能会导致患儿出现生长发育迟缓、体重下降和营养不良等问题。
严重营养不良的儿童结核病患者病死率更高。
谭守勇的研究[6]说明，儿童结核病并营养不良的发生率为70.0％。其中，低蛋白血症的患者占13.1％；低体重的患者占69.2％。因此，儿童结核病仍是以消瘦和体重减轻为主要特征。
评估监测儿童的营养状况，对进一步促进儿童结核病患者的治疗有重要意义。
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